Nurejew

CS Wie hast du Ilya Demutsky kennengelernt, und wie kam er als Komponist ins künstlerische Team der Inszenierung?

KS Vor Nurejew arbeitete ich an einer Opernproduktion. Ich wollte einen renommierten Komponisten für die Musik und führte lange Verhandlungen. Letztendlich konnten wir nicht zusammenarbeiten, und ich suchte nach einem jungen Komponisten – und fand ihn über Facebook. Er hatte gerade einen großen Preis für eine Sinfonie gewonnen, die von einem Mitglied der Pussy Riot, Maria Aljochina, und ihrer letzten Gerichtsrede inspiriert war. Die Musik war bemerkenswert, und die Komposition hob sich durch ihre Qualität hervor – neben dem politischen Kontext. Er war sofort an Bord für Nurejew. Später erfuhr ich, dass er in San Francisco Komposition studiert hatte. Er war noch sehr jung und niemand hätte solch eine große Partitur von ihm erwartet, aber er lieferte brillantes Material ab.

CS Wie findet man das Gleichgewicht zwischen künstlerischer Freiheit und historischer Genauigkeit gerade bei Nurejew? Wie viel ist erfunden, und wie strikt folgt ihr seiner Biografie?

KS Künstlerische Freiheit basiert auf Genauigkeit. Um frei zu sein, braucht man Wissen. Wenn man das Thema umfassend versteht und weiß, was man tut, ist es viel einfacher, kreative Freiheit zu erreichen. Ich musste alle verfügbaren Bücher und Quellen über Nurejew lesen. Ich kannte ihn als berühmten Tänzer, Flüchtling, Immigranten und Anti-Sowjet-Figur, aber darüber hinaus wusste ich wenig. Für mich war es eine beeindruckende Reise in eine unbekannte Welt. Ich las ausgiebig, führte Gespräche mit Menschen, die mit ihm in Paris gearbeitet hatten, und entdeckte die Komplexität seines Lebens. Zum Beispiel entschied ich mich, zwei Briefe, die an ihn geschrieben wurden, in das Stück aufzunehmen und sie als einen einzigen Text vorlesen zu lassen. Einer dieser Briefe wurde von Natalia Makarova geschrieben, und ich kombinierte ihn mit einem anderen Brief von Alla Osipenko, um einen Dialog zu schaffen, der Gegenwart und Vergangenheit verbindet.

CS Wenn man so tief in Nurejews Biografie eintaucht, wird auch klar, dass er nicht nur ein weltberühmter Künstler war, sondern auch ein komplexer und schwieriger Charakter. Es war faszinierend zu sehen, was er nach seiner Tänzerkarriere alles erreichte – Choreographie, Schauspiel in Filmen und schließlich auch das Dirigieren. Das fängst du in der Produktion wunderbar ein. Nurejew war ein so facettenreicher Charakter, und nicht jeder war ein Fan von ihm. Was bedeutet sein Leben für dich persönlich?

KS Nun, abgesehen davon, dass ich seine kontroverse Seite gezeigt habe, war es mir wichtig, sein intensives Lebensgefühl und seine Leidenschaft für das Leben hervorzuheben. Er war ein Workaholic, genau wie ich, und das verbindet uns. Er war geradezu besessen vom Tanzen und übte fast jeden Tag des Jahres – ohne Pausen oder Unterbrechungen. Durch seine Hingabe baute er sich ein erfolgreiches finanzielles Leben durch das Tanzen auf. Er hatte auch das Glück, in einer Zeit bekannt zu werden, in der die Medien eine bedeutende Rolle in der Gesellschaft einnahmen. Zusammen mit anderen Hollywood-Prominenten wurde er ein Sensationsthema in den Boulevardmedien und ein TV-Star.

CS Er scheint einer der eitelsten Künstler der Geschichte zu sein – alles dreht sich um ihn, und er wirkt extrem egoistisch. Bewunderst du ihn als Künstler, oder siehst du ihn eher kritisch?

KS Ich denke, ich sehe ihn realistisch. Um ein Biopic zu schaffen, selbst ein teilweise akkurates, muss man nicht zwischen den guten und schlechten Aspekten einer Persönlichkeit trennen. Es ist besser, sie miteinander zu verschmelzen. Und natürlich interessieren wir uns für ihn, weil er kontrovers ist. Menschen werden nicht immer von Engeln angezogen; oft sind wir mehr von den kontroversen Figuren fasziniert. Manchmal bevorzugen wir sogar die «Bösewichte ». Nurejew ist ein Paradebeispiel für die Komplexität der menschlichen Natur. Er war ein brillanter Künstler, aber heute würden wir ihn wahrscheinlich als toxisch bezeichnen.

CS Ich erinnere mich an die Premiere von Nurejew im Bolschoi. Viele Menschen im Westen sprachen darüber. Dann hörten wir von dem riesigen Skandal, dass die Produktion nach der Generalprobe offenbar nicht gezeigt und sofort abgesagt werden sollte. Kurz darauf verkündete Wladimir Urin: «Es muss nur überarbeitet werden. Es wird später herauskommen.»

KS Ich denke, es gab viele politische Manöver und Tricks. Es war ein komplizierter und kontroverser Moment in Urins Karriere, weil sein Vertrag mit dem Ministerium noch nicht unterschrieben war. Er fürchtete, dass sie seinen Vertrag nicht verlängern würden, wenn der Skandal um Nurejew eskalierte. Deshalb wollte er die Produktion verschieben oder überarbeiten. Das Ballett war fertig, sogar besser vorbereitet als einige andere Premieren. Der Druck kam von politischen Kräften. Damals gab es ein Kräfteverhältnis in Russland zwischen aggressiven, konservativen Elementen und liberaleren Kräften, und Nurejew wurde zu einem Streitpunkt. Die Produktion zeigte einen queeren, antisowjetischen, pro-westlichen Immigranten, was sie zu einer symbolischen Aussage machte. Für einen Moment setzten sich die liberalen Kräfte durch. Aber später, mit dem Krieg und dem drastischen Kurswechsel Russlands, scheiterten sie.

CS Trotz des Skandals und der Kontroversen rund um die Produktion war es ein überwältigender Erfolg. Ich erinnere mich, mehrere Aufführungen im Bolschoi-Theater gesehen zu haben, und Nurejew war mit Abstand der größte Triumph. Das Publikum applaudierte endlos, und man konnte wirklich sehen, wie sehr die Menschen in Moskau diese Produktion liebten, obwohl sie im starken Gegensatz zum politischen Klima der Zeit stand. KS Es war ein surrealer Moment. Ich saß am Tag der Bolschoi-Premiere unter Hausarrest, und im Publikum waren Menschen, die die Angriffe gegen mich inszeniert hatten, neben denen, die mich unterstützten. Sie alle waren dort, applaudierten und gaben Standing Ovations. Und ich saß zu Hause und fragte mich: «Was passiert mit mir in diesem seltsamen, absurden Leben?»

CS Nurejew wurde 2023 aus dem Repertoire des Bolschoi entfernt. Was sagt diese Entscheidung über das aktuelle kulturelle und politische Klima in Russland aus?

KS Das hängt mit den anti-LGBTQ+-Gesetzen in Russland zusammen. Das Land hat zuerst ein Gesetz verabschiedet, das LGBTQ+-Personen zu Extremisten und Terroristen erklärt und ihre Existenz illegal macht. In diesem Kontext wurde das Ballett, das offen eine queere Person zeigt, die erfolgreich und mächtig wird, während sie ihre queere Identität manifestiert, als Unterstützung ‹nicht-traditioneller Werte› betrachtet. Für die russischen Behörden war die Absage von Nurejew ein Versuch, sein Vermächtnis zu zerstören, seinen Charakter zum zweiten Mal in der Geschichte auszulöschen und sein Beispiel für Widerspruch und Erfolg als offen queere Figur zu unterdrücken. Leider passt dies zu einem breiteren kulturellen Rückschritt. Das ist, was man von einem Land erwarten kann, das einen Krieg gegen ein Nachbarland beginnt und in dem die Mehrheit der Bevölkerung zum Schweigen gebracht wird. Ehrlich gesagt bin ich nicht überrascht. Aber ich bin überrascht, dass wir die Produktion überhaupt machen konnten, dass es eine Lücke zwischen einer Dunkelheit und einer anderen gab, die uns erlaubte, dies zu schaffen. Es ist absolut mysteriös – und, sagen wir, ein Wunder.

CS Es ist ein Wunder, und du hast mit deiner Arbeit viele Menschen erreicht – wirklich erstaunlich. Nurejew war ein Künstler, der ins Exil ging, um seine künstlerische Freiheit zu wahren. Und jetzt lebst du im Exil in Berlin. Siehst du Parallelen zwischen Nurejews Flucht aus der Sowjetunion und deiner eigenen Erfahrung, insbesondere im Kontext der aktuellen Situation in Russland?

KS Es geht nicht darum, eine Parallele zwischen ihm und mir zu ziehen, sondern vielmehr um die russische Politik, die immer wieder dieselben Zyklen durchläuft. Zuerst werden die größten Künstler verstoßen und abgelehnt. Man verletzt sie, hasst sie, zerstört ihr Vermächtnis – nur um sie später posthum zu feiern. Alle Dichter, Schriftsteller, Tänzer und Kulturschaffenden Russlands wurden vom Staat, von Russland selbst, getötet, zerstört oder ins Exil gezwungen. Das ist inzwischen ein typisches Muster. Russland steckt in einem eigenen Kreislauf, einer eigenen Tragödie fest. Das ist etwas, das ich wirklich betrauere – die ideologische Wiederholung derselben Fehler.

CS Russland hat einige der feinsten und stärksten Kunstwerke der Welt hervorgebracht. Glaubst du, dass Kunst heute noch den Status quo in Russland herausfordern kann?

KS Es ist eine Nation mit einem immensen kulturellen Reichtum, in der viele talentierte und begabte Menschen geboren und geformt wurden. Vielleicht ist es gerade wegen des harten Regimes so, dass manche Menschen überlebt haben und dabei noch mehr Kraft gewonnen haben, für ihre Kunst und ihren Ausdruck zu kämpfen. Kunst kann in einem Kriegszustand nicht gedeihen. Wir wissen nicht, wie lange diese Situation andauern wird, aber nach dem Krieg wird eine lange Phase der Dunkelheit folgen. Es wird viele Jahre dauern, bis das Leben wieder etwas erreicht, das einem normalen Dasein ähnelt, in dem Menschen ohne Angst leben können. Angst ist der Hauptfeind der Kunst. Wenn man um sein Leben, sein Tun oder seine Aussagen fürchtet, zerstört das jeglichen Wunsch oder die Fähigkeit, etwas zu erschaffen.

CS Was macht Nurejews Leben und Werk heute noch relevant? Wie interpretierst du sein Vermächtnis in der zeitgenössischen Kunst?

KS Sein Leben war so reich und bedeutend, ein Beispiel für den Triumph künstlerischer und kreativer Kraft. Es dient als Vorbild dafür, wie man leben kann und manchmal auch, wie man nicht leben sollte. Allerdings ist es heute unmöglich, die Intensität seines Lebens zu replizieren. Er war außergewöhnlich und absolut einzigartig in seiner Präsenz. Er revolutionierte das Konzept des männlichen Tanzes und die Idee männlicher Sexualität durch Kunst. Er definierte neu, was es bedeutet, ein männlicher Tänzer zu sein, und beeinflusste sogar die Kostüme, die männliche Tänzer heute tragen. Viele Tänzer wissen nicht, dass die Kostüme, die sie tragen, von Nurejews Ideen inspiriert sind. Sein Lebensweg ist das ultimative Beispiel für künstlerische Freiheit. Er hat nicht nur Ballette geschaffen, sondern auch Choreographen und Künstler in sein Universum eingeladen, Genres und künstlerische Bereiche vermischt und die Grenzen der Kunst herausgefordert. Das ist das Wesen modernen künstlerischen Schaffens – sich nicht auf eine Kategorie beschränken zu lassen, sondern alles zu etwas Neuem zu verschmelzen.

Entnommen aus dem Spielzeitheft 25/26.